Vreemde Talen

Inleiding
In een levensmiddelenwinkel aan de snelweg in de Amerikaanse staat New Mexico staat een vrouw in de rij voor de kassa te bellen met haar mobiele telefoon. De man achter haar begrijpt niets van de taal die ze spreekt. Als het gesprek afgelopen is spreekt de man haar aan.
"Pardon, ik wilde u niet storen toen u nog in gesprek was, maar u bent in Amerika. Hier spreken we Engels. Als u zo nodig Spaans wilt spreken, dan gaat u maar terug naar Mexico."
Waarop de vrouw antwoordt: "De taal die ik sprak was Navajo. Als u zo nodig Engels wilt spreken, dan gaat u maar terug naar Engeland!".

Het Navajo is de taal van het gelijknamige volk van oorspronkelijke Amerikanen (Indianen) in de VS. Het traditonele grondgebied van de Navajo bevindt zich in de staten Arizona, Utah, Colorado en New Mexico.
Het Navajo is een taal die verwant is aan de taal van de Apache. Recent taalkundig onderzoek suggereert dat Navajo een verre verwant is van de Jenisejische talen uit Siberië. Indien deze theorie bewezen kan worden is dat het eerste bewijs van verwantschap tussen talen uit de Oude Wereld en talen van de Nieuwe Wereld.
Omdat het Navajo bekend staat als zeer moeilijk om als tweede taal te leren, werden tijdens de Tweede Wereldoorlog Navajo-Indianen door het Amerikaanse leger ingezet om geheime berichten te versturen in hun taal. Deze \berichten hebben de Asmogendheden nooit kunnen kraken.
De Navajo noemen hun taal Naabeehó bizaad.

Navajo-man, 2011.

Verspreiding
Het Navajo wordt gesproken in de Verenigde Staten in een gebied dat bekendstaat als de Navajo-Nation. Dat is het traditionele leefgebied van het Navajo-volk. Het gebied van de Navajo-Nation ligt binnen de grenzen van vier verschillende Amerikaanse staten, Arizona, Utah, Colorado en New Mexico. Binnen hun territorium proberen de Navajo hun taal, cultuur en tradities in ere te houden. Zo wordt er tweetalig onderwijs georganiseerd, zodat de kinderen naast het Engels ook de taal van hun voorouders leren. Daarmee hoopt men de taal voor uitsterven te behoeden.

Navajo wordt gesproken in de staten Arizona, Utah, Colorado en New Mexico.